لا يمكن البحث في قضية مصحف الإمام علي (عليه السلام) إلا بعد معرفة تاريخ جمع القرآن، لأن مصحف الإمام علي (عليه السلام) ما هو إلا جمع الإمام علي (عليه السلام) للقرآن الكريم وما حوله

إن ترتيب القرآن وتاريخ جمعه وتنظيم سوره، وتشكيله وتنقيطه وتفصيله إلى أجزاء وأحزاب لم يكن وليد عامل واحد، ولم يكتمل في فترة زمنية قصيرة، فقد مرت عليه أدوار وأطوار ابتدأت بعهد الرسالة وانتهت بدور توحيد المصاحف على عهد عثمان، ثم إلى عهد الخليل بن أحمد الفراهيدي الذي أكمل تشكيله على ما هو بأيدينا اليوم

لقد كان للإمام مصحف كباقي المصاحف التي جمعت فيما بعد مثل مصحف زيد ومصحف ابن مسعود ومصحف أُبي بن كعب ومصحف أبي موسى الأشعري ومصحف المقداد بن الأسود، كما كان لعائشة أيضاً مصحف

وكان أهل الكوفة يقرأون على مصحف عبد الله بن مسعود، وأهل البصرة يقرأون على مصحف أبي موسى الأشعري، وأهل الشام على مصحف أبي كعب، وأهل دمشق على مصحف المقداد

واذا ما ثبت أن هناك مصحفاً للإمام علي (عليه السلام) قد جمعه بعد وفاة الرسول (صلى الله عليه وآله)، فما هي صفات ذلك المصحف؟ وهل يختلف عن غيره من المصاحف الأُخرى التي جمعت بعد مصحفه؟
قالوا: إنّ الفرق بين مصحف الإمام علي (عليه السلام) والمصاحف الأُخرى التي اختلفت فيما بينها أيضاً، هو أنّ الإمام (عليه السلام) رتّبه على ما نزل، كما اشتمل على شروح وتفاسير لمواضع من الآيات مع بيان أسباب ومواقع النزول

قال(عليه السلام): (ما نزلت آية على رسول الله (صلى الله عليه وآله) إلا اقرأنيها وأملاها عليّ، فأكتبها بخطي. وعلّمني تأويلها وتفسيرها وناسخها ومنسوخها ومحكمها ومتشابهها. ودعا الله لي أن يعلمني فهمها وحفظها، فما نسيت آية من كتاب الله، ولا علماً أملاه عليّ فكتبته منذ دعا لي ما دعا)